1996年,赵薇在拍摄了电影东宫西宫、电视剧大魔方之后,以全国第一的成绩考入中国大陆知名电影学府--北京电影学院表演系本科班。赵薇在北京电影学院学习期间成绩优异,14门课程,5门优秀、9门优良,毕业论文亦获得了90分的高分。1997年在赵薇大二期间,被台湾畅销言情小说女作家琼瑶选中,出演由台湾怡人传播有限公司和湖南电视台共同投资其畅销小说改编的电视剧《还珠格格》。1998年,剧集播出后,《还珠格格》走红全球华人社区并打破中国电视剧收视率纪录。赵薇亦凭借“小燕子”一角成名,而且还获得了第17届中国电视金鹰奖最佳女主角奖和首届大众电视艺术双十佳十佳演员的称号,成为亚洲周刊的封面人物。