张艺谋1990年和与杨凤良合作的《菊豆》,讲述了一个“被禁锢的激情”的故事。杨天青(李保田饰)的叔叔杨金山(李纬饰),是个有生理缺陷的染坊主,在折磨死两房太太后,为续香火,他又花大价钱买了个年轻漂亮的女人菊豆(巩俐饰),对其百般虐待。年近四十而尚未娶亲的天青,对因叔叔每夜滥施淫威而痛苦哀叫的菊豆由怜生爱,两人私通,生得一子。金山喜出望外,以为己出,取名天白。但不久金山中风,半身不遂,菊豆与天青更加肆无忌惮,得知真相的金山想要报复,后却误坠染池丧命。按家族的规矩,天青要搬出染房,被迫分离的菊豆与天青只能暗地来往.10多年后,天白长大,外人的闲言琐语使他分外仇恨生父。
该片的激情戏可谓剧情的一部分,是张艺谋诸多影片中最合理的存在。该片当年在不少村落露天放映,巩俐和李保田的几段激情戏让不少处理躁动时期的年轻人看得异常激动。