中年之后，他们不再是电影里的主角，却逐渐成为人生的真正主角。方平成为香港电影圈金牌监制，作品包括《窃听风云》、《新宿事件》、《老港正传》。鲍起静则是演戏生活两不误，在亚视的电视剧里令人印象深刻，去年更是重做主角，凭《天水围的日与夜》获得香港电影金像奖最佳女主角。当然，他们还出现在许多电影中，比如《无间道》、《月满轩尼诗》或者《兄弟》。几分钟的戏份，几个镜头带过，无关其他，只为乐趣。
相似的还有姜大卫，在两年前的TVB台庆大戏《珠光宝气》里，他演3个成年女儿的父亲，怯懦软弱暴露无遗，一点都看不出当年那个浪荡儿的影子，和他的哥哥秦沛，或是岳华、谷峰一般，不求名利，但求开心。
他们都已经体验过了香港影视圈的g.c低谷。配角或者主角，如今对他们来说亦无分别，重要的是仍在这个熟悉的光影世界中工作，造着那些银色的梦，上演着别人的喜怒。这是他们一生的事业。
艺员训练班的浮沉
电影《喜剧之王》里，周星驰扮演的尹天仇被人暴打却一动不动，只因在戏里，“死跑龙套”的他是一具尸体，而“导演未喊卡，当然不能动”，这才是一个演员的自我修养。观众在银幕前哈哈大笑，却鲜有人知，这是真事。不过并非发生在他身上，而是与他合作十余年的好搭档田启文的故事。在拍《九品芝麻官》时，周星驰用夹子夹弄田启文的要害处，扮演死尸的田启文一动不动，直至导演喊停，周星驰问田启文会不会痛，田启文如是回答。日后，这一桥段被用在了《喜剧之王》中。
同样是真事的还有周星驰总是不肯死的桥段，在1983年版的《射雕英雄传》中，周星驰还是个角色小到可以四度出场而不被人发觉的小龙套。他向导演提议“我挡一下再死吧”，却换来了“话不要那么多”的呵斥。
若干年后，那部《射雕》被网友们饶有兴味地一帧一帧滤过，演兵将的周星驰、刘德华、梁家辉，演侍女的刘嘉玲、演乞丐的吴孟达，演道士的黄秋生，演渔夫的郑少秋，演村民的吴镇宇……名单还可以继续列下去。如今呼风唤雨的大明星们，都曾是无线电视剧里不起眼的“死跑龙套的”。而《喜剧之王》，则成了周星驰怀缅光辉岁月，向不屈不挠的香港影人致敬之作。剧中种种情节，由田启文说来，就是“都是真事，不是我们的，就是听来的。”
周星驰和这些香港影视圈未来中坚初出茅庐的岁月，正是邵氏电影公司没落、嘉禾如日中天、新艺城兴起与TVB壮大之时。而伴随着香港经济的腾飞，彼时的香港影视圈也在等待机会。
1980年代，香港影视圈真正的大时代终于出现。香港在两岸三地率先建立起了真正的明星制和电影工业化制度，并通过标准化模式的操作，辅以商业包装宣传手段，以类型化电影出击，在全亚洲乃至世界范围内卓有声名。
随之兴起的成龙、周润发、周星驰、刘德华、李连杰、梁朝伟，是真正意义上的巨星。成就他们的，是机缘，是时代，也有他们身后的一班演技炉火纯青、收放自如，又舍得自己来尽皆癫狂的配角们。
和周星驰一样毕业于香港无线电视艺员训练班的，还有自1970年代起至今的数百位演员。承继邵氏艺员训练班，艺员们大多在此训练演戏、形体、理论，再由龙套做起，熟悉影视圈的前前后后。这里走出了周润发、周星驰和无线五虎，还有吴孟达、李子雄和吴君如。在这里，所有演员无一例外，都得从跑龙套开始，一般演员要跑两三年龙套，才能有望演出配角，而能否演主角，就要尽人事听天命了。1976年的周润发，给伍卫国跑过龙套；1980年的黄日华，给周润发跑龙套；1983年的周星驰，则给黄日华跑龙套。周而复始，如是循环，造就着无线电视和香港电影一代又一代的演艺人才。
更早之前，还有另一家电视台丽的电视(亚视前身)所开办的艺员训练班，如今的无线“阿姐”汪明荃就出自于此。其后的亚视训练班一样培养出许多影视人才，万梓良、何家劲、江华等人莫不如是。某段时间的香港影视圈内，大多数有名有姓的配角主角，都来自两家电视台所开办的艺员训练班。
日后凭借演配角，光芒甚至盖过主角的黄秋生，当年也出自亚视训练班。1985年出演电影《花街时代》后，他自觉演技不够水准，第二年考入香港演艺学院，成为该校第一届毕业生。他的同班同学共有13个人，其中有一个叫张达明，日后演电影、做编剧，自编自演自导的舞台剧居香港翘楚。时至今日，他们班上仍有11个人从事演艺工作。
张达明最早只是因为做演员能“沟女仔”而对剧场表演产生兴趣，但学习严肃表演之后，却真的生发了对表演的兴趣。毕业大戏，他排的是契诃夫的《樱桃园》，在美国进修后，对standup comedy，performance show等先锋舞台艺术有了更深的心得。排一台舞台剧《长河之末》，更是演艺学院15周年院庆重点大戏。
但在严肃表演外，他也出演了上百部香港电影，也一样时不时在无线电视客串一把。他是猥琐的市井小民，是好色的皇帝，也是能言善辩的状师。做惯了高雅艺术，他也并不排斥看似低俗的角色，“一个是事业，一个是职业，job不等于Career，我分得清楚的。”好朋友杜国威也劝过他，趁还年轻，尚有市场，利用电影电视剧来赚钱，待到年老，再追逐自己喜欢的舞台剧。他“听了一半，也算没听一半”。拍拍电影，也做做舞台剧，用商业的钱来支持艺术追求，两不耽误。
在舞台剧里，他可以做主角，但在电影里只能做配角，他安之若素。“片商都是很势利的，你演得好，但红不起来，卖得不好。自然做不了主角。”所以从《天若有情2》到《志明与春娇》，十几年过去了，每年他的名字都会出现在七八部电影中。即使在香港电影最艰难的2001年，他都拍了11部戏。走出片场，走出“日夜颠倒，只能在车里睡觉，什么事儿都不能做”这种让他很不喜欢的电影拍摄生活，他还是香港首屈一指的舞台剧专业演员、导演和编剧。
而他的同学黄秋生，则在无线电视从龙套一路演到重要配角，再在各种B级电影里出演杀人狂魔或变态者。在各种角色间游刃有余，他能演出《无间道》里的疲惫与挣扎，也能在《Laughing Gor之变节》里成为不多的亮点。是个“永远都会盖过主角戏份”的配角。他甚至放言，“没有不好的角色，只有不好的演员。”
也许这句话，对吴孟达同样适用。他被称为“香港电影圈最贵的配角”，身价甚至超过许多主角。同样出自香港无线艺员训练班，同期的周润发日后成了“发哥”，他也成为了影迷心目中的“达叔”。若干年后，他可以笑着回忆当年，“毕业前，我们都在剧组跑龙套，那时我都有台词了，周润发还在后面当布景。”
做配角做多了，吴孟达甚至做出了心得，明白配角定位只是配合主演。“一部电影90分钟，给配角的戏不会超过20分钟，后来明白做人比演戏更重要。比如四大天王是4条鱼，我熬的鱼汤就会是4种味道。鱼汤味道好不好，关键在于配料。就像四川最出名的火锅一样，主角都是一样的虾啊、肥牛啊，但怎么样才好吃，就讲究汤味了，配角就是那锅汤，看各人有没有秘制配方，我就和成奎安、午马、黄秋生的配料不一样。”
和演戏保守、形象要求正面的刘德华演戏时，吴孟达会选择收敛的诠释方式。而和周星驰配戏时，在需要观众笑起来的戏之前，吴孟达会早早开始夸张烘托气氛，让观众情不自禁地大笑。他说，“看这样的喜剧，观众的身体应该是慢慢往前倾的。”这种对演配角的精准揣摩，也让他成为身价远超许多主角的香港最贵配角。
同期的知名女配角里，还包括吴君如和苑琼丹，分别出自无线与亚视训练班。一个是洪兴十三妹，化着夸张的妆容拿着砍刀穿行在砵兰街上；另一个则是石榴姐和老鸨，张着血盆大口，扮丑作怪毫无避忌。苑琼丹说，“丑就要做到最丑，不能保留丝毫的美，我觉得这也是在追求完美”。石榴姐一句“我只不过是尿急，抖了一下”的台词，逗得众人大笑，苑琼丹却为了这样一个“抖了一下”的表情，试到脸抽了筋。
“千美易寻，一丑难得”的影视圈里，有如此至情至性的女演员，不能不说是香港影人的幸运。
出自训练班或演艺学院的演员，无论演技如何、地位如何，共通之处就是敬业。即便日后从小荧幕走上大银幕，也依然恪守本分。8月底的香港奥海城，一个无线新电视剧宣传活动正在上演——数十位演员无分角色大小，统统身穿厚厚古装、头戴重重霞冠、化着浓妆出场，其间始终保持嘴角笑容弧度不变，前后左右的阿婆小孩均照应得当。