大年初一，《西游降魔篇》(简称《西游》)、《越来越好之村晚》、《爱情不NG》三部以贺岁为主的国产片同时开映。其中《西游》首日票房7650万元，成中国贺岁片首映日票房史上冠军、春节档首映票房史上冠军。业内人士预测，在该片的带领下，今年春节黄金周将超去年4亿元以上的票房成绩，达5亿元以上。
虽然是大年初一，也没有阻挡影迷们的热情。据统计，当日放映影片中，《西游》以单日单片票房超过7650万元的成绩位列榜首，全国二十大城市给出了高达9608场的超高排片量，在39.86%的强势排片比例的助推下，《西游》的票房也打响头炮，且与其他影片拉开了距离，《越来越好之村晚》以720万元得到第二，《云图》以680万元得到第三，《007》以460万元得到第四，《百星酒店》以430万元得到第五，这些影片全然不是《西游》的对手。至此，《西游》打破《画皮2》保持的近7000万元的首日票房纪录，同时，也超过《泰坦尼克3D版》，《功夫熊猫2》等好莱坞3D大片首日票房，排名影史首日票房第二位，仅次于《变形金刚3》(约1亿元)。由于《西游》票房表现不俗，昨日影片的排映比例再次上涨，《西游》由39.86%上升至41.3%，《越来越好之村晚》由18.13%下降至15.8%。《云图》则受到新片冲击排映大减至9.01%排在第三位。
《西游》的强势开局奠定了档期霸主地位，但口碑呈现出两极分化的状态。“五年来首作”、“《大话西游》‘续集’作品”，这些噱头都让《西游》的期待值被无限放大。喜欢影片的影迷认为，《西游》保持了惯有的周星驰式喜剧段落，导演高群书毫不吝惜赞美之词：“2013年最好看的华语电影……”老罗英语创始人罗永浩也“吐血推荐”：“无厘头喜剧能够做到精神病境界的，全世界也只有一个周星驰了。”
持反对意见的影迷则表示，《西游》虽然有浓重的怀旧情结，但并没有展现新的想像力，很多笑料都是老梗，“炒冷饭”的行为，显然诚意不够。比如，有肥婆冲出来的画面，有个丑妇出口成章都是周星驰电影的固定桥段；不停喷血的驱魔人，就是《唐伯虎点秋香》里的“喷血师爷”升级版。《功夫》中，《如来神掌》是卖给小朋友骗钱的小册子，而在《西游》中，驱魔秘笈是一本《儿歌三百首》。《大话西游》中，紫霞附身猪八戒，至尊宝被迫跟猪八戒亲嘴。而在这部《西游》中，舒淇和文章降服猪妖时，文章必须从猪八戒嘴里把元神吸出来。影评人大奇特则认为，“一条道走到黑的配乐、如来神掌和铁线拳的新瓶装老酒，重复多过创新”。老搭档导演王晶在微博上对周星驰的新作表达喜爱，但同时也指出，“灵感我猜来自《令人战栗的格林童话》，但周生的性格肯定否认。”
与之前纯粹的“无厘头”喜剧不同，这次的《西游》还加入了悬疑和恐怖的成分，也让不少观众产生了不良反应。有观众就表示，看了该片之后，比想象的增加了些许血腥和恐怖，带孩子去看的时候吓坏了。片中，沙僧的原形是一条恐怖的食人鱼，连连吃人，像“异型”般黏糊糊的触角吸盘，瞬间将人吸入口中，恐怖场面让观众看得心惊胆战；猪八戒的真身是一只面目狰狞的大野猪。文章的头发像鸡窝，打扮像乞丐。黄渤扮演的孙悟空更是吓人，他幻化人形时是个秃顶的疯老头；二次变身后，竟成了一个穿着武生服饰的侏儒；而他的真身是一只巨大的黑猩猩。评论家朱白表示，“舒淇黄渤既出彩也出丑，文章则从头到尾都像个笑话。”
虽然周星驰对这部电影的特效表现得十分自信，《西游》除了3D版之外，还推出IMAX3D版本，但很多观众观影后觉得，除了片头能看出3D效果之外，之后的视觉感受就是在看2D电影。目前该片在豆瓣和时光网上的评分达到了7.6和7.9分，算中上水准。