上世纪70年代以民歌歌手身份开始涉足歌坛,随后出版了第一张唱片《出塞曲》。30年间,发行唱片近50余张,获奖无数,名曲有《恰似你的温柔》、《你的眼神》、《最后一夜》、《新不了情》、《读你》、《被遗忘的时光》、《天涯歌女》、《渡口》、《抉择》等,同时亦涉及广播、写作、电影、服装设计等多个领域,主持包括“金马奖”在内的多项大型活动,被誉为主持界的“名嘴”,这几年更是演出了多部舞台剧,包括大获好评的《天使不夜城》。
早年经历
当年有个女生,在很小的时候发现隔壁墙上贴了一个告示,说楼下在进行歌唱比赛,前五名可以得一把吉他。于是为了这把吉他,她跑去参加比赛了。初赛时有很多唱得差的,就对自己很有信心,可是到了复赛、决赛,发现大家怎么唱得这么好,都不想参加了。最后只是为了不让一直陪她参赛的朋友生气,才硬着头皮参加了决赛。结果得了第四名。她想肯定是因为长相被扣了分。其实这个比赛是唱片公司故意安排的,他们把每个人的声音都录下来了,就是为了选择新人。这个女生的名字叫蔡琴。
当时的5个人,第一名的女歌手叫李丽芬,第二名是郑怡,第三名后来没加入娱乐圈,第五名就是《你的眼神》的词曲作者苏来。
演艺经历
1979年
参加「海山唱片公司」主办的「民谣风」歌唱比赛因而进入歌唱界。
出版第一张唱片~收录单曲「恰似你的温柔」及「我曾经来过」。
出版第二张唱片~收录单曲「就这样哀叹一段美丽的爱情」。
出版第三张专辑唱片~「出塞曲」其中「抉择」「怎么能」两首歌曲为电影主题曲。
1981年
出版第四张专辑唱片~「秋瑾」并在该专辑中首次发表歌词创作「 想你的时候」。
出版第五张专辑唱片~「你的眼神」,「你的眼神」 亦同时灌录粤语版。
专辑唱片其中单曲「抉择」荣获金鼎奖~唱片类第一届「最佳演唱人奖」。
1982年
与民歌时期好友李建复等人组成「天水乐集」,这是台湾第一个个人唱片制作群。
出版第六张唱片~「一千个春天」。
为 "BBC" 主持广播节目「日正当中」是台湾第一为位以歌手身份主持电台节目的主持人,而其主持的方式与风格,打破旧格局蔚成新风气,成为当时广播节目之先河。
出版第七张专辑唱片~「再爱我一次」,「再爱我一次」亦为同名电视连续剧主题曲。
出版第八张专辑唱片~怀念老歌第一集「蓝色的梦」,同时掀起了老 歌新唱风潮,并深获好评。
1983年
出版第九张专辑唱片~怀念老歌第二集「不了情」。
出版第十张专辑唱片~「昨夜之灯」。
应香港富才制作公司力邀,在香港九龙大专会堂举办个人演唱会,深受各界好评,且首创台湾歌者在香港举办个人演唱会的先例。
出版第十一张专辑唱片~「世界名曲专辑」。
1984年
荣获香港第六届中文流行金曲榜「新人奖」。
由导演杨德昌力邀,担任电影「青梅竹马」一片女主角。
11月出版第十二张专辑唱片~「最后一夜」造成轰动,此张专辑为该年度唱片销售排行榜榜首,并已被列入长青级典藏版。
「最后一夜」一曲为电影「金大班的最后一夜」主题曲,且荣获本年度电影金马奖「最佳电影主题曲奖」。