电影《唐山大地震》于22日零时在津首映，金逸、中影、星美影城座无虚席，使得该片打响了头炮。目前，内地电影市场的大片零点首映、影厅爆满并不鲜见，但《唐山大地震》的首映却在观众年龄层次上发生了巨大变化，由于题材的原因，参加零点首映的一半观众都是中老年年龄层，他们都被影片描述的亲情所打动。
观影之后，一位老年观众激动地说：“我是唐山大地震的亲历者，早在一个月前我就叮嘱家人，无论影片何时上映，我一定要第一时间来看。影片展现的灾难场景让我想起了当年那个炎热的夏夜，不寒而栗。灾难让我们生活在阴影之中，但我们应该怀有对大自然的敬畏，才会有‘活着多好’这种对生命的珍惜。”一位南大的学生对记者说：“我很喜欢冯小刚的片子，但此前没有过多了解这部影片的卖点，以为这是一部特效片，看了以后才发现这是一部情感片，影片有关伤痛、亲情和希望的描述深深打动了我。我没经历过唐山地震，当初也想过去四川参加赈灾，通过这部影片我体会到了灾难带给人的伤痛，知道了亲情的可贵。”
《唐山大地震》主打“首部IMAX华语片”，在天津中影影城放映的IMAX版本在零点首映中受到观众热捧。但影片的视觉效果大都集中在影片的前20分钟里，地震场面只有7分钟左右，观众在影院欣赏IMAX版本时，这段时间可以拥有最佳的视觉体验，而剩下的两个小时时间里则与观看普通电影别无二致。冯小刚对此表示：“这部影片只有巨幕并没有3D效果，重点也不在场面，在于人心的震撼。”新报记者 张钢