同治帝亲政后,本想有所作为,奈何处处受制于慈禧,早已心怀不满,此次故意违逆母命,私访天桥妓馆,又被安德海密报慈禧。同治遭到训斥,伺机整治安德海。安德海以为西太后采买寿礼为名,私下江南搜刮民脂民膏中饱私囊,不止於此,安德海还自比是西王母取食的“三足乌”,大挂“三足乌”的旗号。船到山东境内后,地方官上报巡抚丁宝桢。生性廉洁刚烈的丁宝桢以清宫祖训“太监不得私自离京”为由,派兵将安德海在泰安抓获,并火速上报与慈禧太后有矛盾的慈安太后和同治帝,同治帝和慈安大怒,称太监私自出宫违反祖制,安德海仗着西太后撑腰,简直目无王法,召集群臣密议,传旨山东巡抚丁宝桢,请他立即处死安德海,丁宝桢获许后决定将安德海就地正法,暴尸三日。可就在此时,慈禧太后发来解救安德海的懿旨。丁宝桢果断地决定“前门接旨,后门斩首”,将安德海拉到西门外丁字街(今饮虎池街北段)斩首。既然生米做成熟饭,慈禧太后最后也奈何不得。慈禧挽救不及,与同治嫌隙渐深。而被卖到妓院的桂莲在一次又一次生活的折磨下,已是变得心灰意冷,同治在天桥妓馆沾染梅毒,病入膏肓。慈禧得知此病传染,在众妃子挑唆下,将罪责推到怀有七个月身孕的皇后身上,想尽办法虐待已怀孕的皇后,不准她生下婴儿。对她大张挞伐,致其流产,同治震怒之余惊吓交迸,含恨死去。被东太后慈安撞见,东太后慈安目睹惨状大为震怒,慈安没料到慈禧竟然如此蛇蝎心肠,良知尽丧,西太后慈禧知道自己死到临头,决心放手一搏,东太后慈安见慈禧已是专横到极点,不忍皇后阿鲁特氏再受虐待,决心除去这个心腹大患,赶到西宫太后住处,对阴毒绝情的慈禧和骄横霸道的富察氏贬损,最后欲以先帝遗诏制裁慈禧,慈禧惊恐,遂忍痛割下股肉为慈安做药引,此举令慈安大受感动,再次被慈禧巧言和苦肉计蒙骗,终将密诏焚毁。欲独揽清朝大权的慈禧望着化为灰烬的诏文,嘴角露出一丝冷笑。慈禧自此为所欲为,迫害皇后,不久,皇后阿鲁特氏在慈禧毒辣的迫害下身亡。