新帝光绪登基,慈禧和慈安再度垂帘,重新“母仪”天下。光绪六年(1880),慈禧忽然患重病,久治不愈,卧床不起。于是,遍召天下名医入京诊治。朝政也只好由慈安一人打点,直至光绪七年(1881)三月初九。据史载,三月初九日晨,慈安依然召见军机大臣,处理军国大事,未见身体有何大的异常之处,只是“两颊微赤”(《述庵秘录》)。然而,次日早,“东太后(慈安)感寒停饮,偶尔违和,未见军机”(《翁同龢日记》)。晚间即暴病身亡。病情如此之重、如此之急,令人难以接受。清野史笔记记载东太后慈安是吃了西太后慈禧所赠羊奶糕点遽尔驾崩,从此两宫垂帘格局变为西宫独尊,光绪帝还未成人,慈禧大权独揽,开始成为名副其实的清王朝的最高统治者,清王朝走向了灭亡的最终归宿。(本片有无删节的海外版,但由于慈禧处死嘉顺皇后那一幕较为血腥,所以推荐看国内版的《一代妖后》。