陈宝国对于《茶馆》的喜爱溢于言表，“50年前，老舍先生写《茶馆》的时候，一个男孩诞生了，后来他上了中戏，一心想演王利发，终于有了这个机会。开始拍这个戏时我身体不太好，我都没敢跟剧组讲，怕他们把我换了，我每天就是白天拍戏，晚上回城看急诊。这个角色是在我的花名册上缺少的人物。”陈宝国告诉记者，电视剧《茶馆》的结尾就是自己提议改的，“原作的结局就是王掌柜上吊死了，我提议把它改成一场大火，王掌柜和茶馆一起灰飞烟灭，也表示与旧社会彻底的决裂。”
为角色剃掉浓密双眉
《茶馆》里的陈宝国身穿麻布棉袍，窝窝囊囊的厚棉裤，头戴一顶瓜皮帽，见面问好，笑意挂在嘴边。以往，陈宝国的荧屏形象多是混世人杰，白景琦也好，越王勾践也罢，眼神中都显现出一股霸气，王利发则是一个油滑世故又不失善良的生意人，为了在形象上接近“王掌柜”，陈宝国干脆把自己两道硬挺浓眉剃掉，“以前我演帝王戏比较多，这次我也想改变一下气质，外在的形象也要改变。因为王掌柜是生活在最低层的小人物，见人就作揖，有点小狡猾，但又很善良真诚。我的眉毛很重，剃掉之后其实差距挺大的。刚剃完之后，我自己都吓了一跳。”
拍戏时感觉“被掏空”
在陈宝国看来，王利发是个老实人，也是个聪明人，他想发家、让子女出人头地。“但他就是一个平头百姓，做不了自己的主，他每天所思所想就是要保住这茶馆———保住老王家的脸面。如果脸面保不住了，就得想办法把肚子喂饱，我的一家人别饿着、别冻着。”作为演员，都会对这样一个经历丰富，有年龄跨度，有年代感的角色梦寐以求，尽心尽力。“拍摄的这些日子我被彻底掏空了。跟这个人物接触的时间越长，越觉得自己的心都在流泪。”陈宝国说。
电视剧《茶馆》会被拿来跟话剧《茶馆》比，很多人之前会把陈宝国跟于是之的经典形象相提并论。如今，陈宝国心态已经稍微放松些了，毕竟他的工作已经完成。“对于比较这件事，我的心态很正常。我已经把自己最好的状态献给了《茶馆》。”