8日，作为北京、天津、山东、河南四大卫视开年大戏的《钢铁年代》，发布了首款海报，剧中三位主角陈宝国、冯远征、姜宏波的工人造型曝光。以陈宝国为首的蓬头垢面、衣衫褴褛的传神装扮，让一个在艰苦岁月中饱经沧桑的工人形象呼之欲出。作为划时代的领军剧，本剧首次提及三年自然灾害、大跃进等“不可触碰”的历史，再现了那个激情澎湃的“钢铁年代”。
作为《闯关东》黄金班底打造的史诗级大剧，《钢铁年代》跨世纪讲述了上个世纪中期至六十年代，发生在中国大地上的真实历史事件。三年自然灾害、全民大炼钢等历来为文艺创作者所规避的敏感题材也被原汁原味地搬上了荧屏，“这是历史，应该被记住”，“不能在文艺作品中从来没有反映过”，制片人侯鸿亮在提及这些“敏感题材”时说。导演孔笙也表示，谍战剧称王的现象在新年开始也会有所淡退。《钢铁年代》作为2011年开年大戏，为国产剧的题材选择唱响了主旋律。
因出演了汉武帝、明太祖等无数皇帝形象而给观众留下深刻印象的陈宝国，这回自降身价，演了一把憨厚淳朴的产业工人。在《钢铁年代》中，陈宝国饰演的尚铁龙干练粗鲁，但却热情上进，为了能带领工人炼出好钢而废寝忘食。陈宝国一改往日飒爽的“皇帝相”，灰头土脸，满面皱纹，饱经沧桑的工人形象呼之欲出。剧中冯远征一改阴柔男形象，拿起了大锤，开上了吊车，名副其实地做了一回钢铁男人。作为土生土长的东北人，姜宏波演绎东北工人也是轻车熟路。戏里她与陈宝国、冯远征饰演的角色演出了一场轰轰烈烈、匪夷所思的爱情。(综合)