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多影评人替周润发打抱不平,认为是剧本糟蹋了像他这样出色的演员。
2005年,在金牌制片人杰瑞·布鲁克海默的盛情邀请下,周润发参与拍摄了迪斯尼公司的魔幻巨制《加勒比海盗:世界尽头》,饰演新加坡海盗王邵峰,与约翰尼德普、奥兰多布鲁姆等国际巨星对戏,也有精彩的表现。尽管本片在2007年的上映中,其秃头疤脸式的海盗造型,曾引起了部分亚洲观众的争议。但邵峰船长吟唱中国诗仙李白名句《关山月》,借以感慨自己颠沛流离的海盗生涯时的场景,也让这部影片增添了浓厚的东方格调。
周润发回想起在香港20年的演艺生涯,认为《英雄本色》是一个重要的关键,他说:“我在香港拍了七十部电影,只有英雄本色是一生难得遇上一次的好片。七十分之一的机会!我现在在美国一年只拍一部,就算拍二十年也只有二十部,而我可能再也碰不到另一个《英雄本色》。”
重返华语影坛
2006年,周润发终于选择了正式回归华语影坛。
电影剧照及出席活动图片
此时的他,将参与吴宇森执导的古装巨制《赤壁》之事已箭在弦上;通过《英雄》、《十面埋伏》等影片开辟了中国内地电影新时代的张艺谋,也向他抛出了橄榄枝。
在友情出演了许鞍华的《姨妈的后现代生活》之后,周润发走进了《满城尽带黄金甲》剧组。这部电影改编自话剧《雷雨》,背景放在了五代十国时某国的宫廷之中,该片是张艺谋的第三部古装大戏,在剧中,周润发将阴险、狠毒的帝王形象塑造得淋漓尽致、众口相赞。本片是当年内地的票房冠军之作。
2007年,由于合约、剧本等原因,周润发正式宣布辞演电影《赤壁》。倍受期待的周吴二人的再次合作,最终未能实现;但吴宇森时隔四年,在上海接受采访时谈及此事,表示那是经纪人公司主导下的结果,无伤个人感情。
同年,周润发接受了美国亚洲卓越奖颁奖礼颁发给他的终身成就奖;并友情客串了好莱坞电影《黄石的孩子》和《谍海风云》。
2008年,周润发还以男二号的身份,参与拍摄了由华人导
孔子剧照及出席活动图片
演黄毅瑜执导的好莱坞电影《七龙珠:进化》。
2009年,他更是在内地导演胡玫的电影《孔子》中,出演了中国历史上最伟大的思想家孔子。使他成为在大银幕上,成功诠释这位中国古代圣贤的第一人。该片于2010年在内地上映,在好莱坞3D巨制《阿凡达》的凌厉攻势下,仍然取得过亿票房的好成绩,同时也令他本人获得华表奖殊荣;并且在日本福冈电影节上一亮相,就收获诸多好评;而在韩国,也成为近几年来为数不多的能够取得高票房的华语电影之一。
同一年,在姜文的盛情邀约下,周润发与他和葛优齐聚电影《让子弹飞》。周饰演的南国一霸黄四郎一句“霸气外露”,让无数观众记忆犹新。本片不仅成为当年的内地票房冠军之作,更以超过6.6亿的票房成绩刷新内地记录。
2012年6月,周润发成为第十五届上海国际电影节的压轴出场嘉宾,并从成龙的手中接过了华语电影杰出贡献奖奖杯。
在2012年国庆档上映的电影《铜雀台》中,周润发将一个另类曹操搬上了大银幕,在一洗奸臣恶名之余,也与刘亦菲和苏有朋等年轻演员擦出了别样的火花。
而贺岁档上映的电影《大上海》,由他出演的角色成大器,原型则是民国上海滩第一枭雄杜月笙。电影中两代许文强同时聚首,电影外周润发也将黄晓明收入门下,成为自己的开山弟子。
面对日益激烈的内地电影市场竞争环境,周润发在获邀参加"2012微博之夜"庆典并接受由新浪总裁亲手颁发的“微博年度风云人物”奖时,对媒体说,自己要像小马哥、成大器那样不屈不挠,争取来年创新高。
“打不死的精神对我来说很亲切!”这是周润发在接受《北京青年周刊》专访时,对于香港电影精神的一句评价。而这句话,用于周润发的演艺生涯,也十分贴切。借用昔日搭档张家振的一句话:“周润发是为数不多的可以演到死的男演员”!