由川籍导演傅华阳监制、导演，曾志伟带领七个小男孩主演的功夫喜剧《七小罗汉》在北京首映式上曾喊出“谁敢横刀立马，惟有七小罗汉”口号，誓与冯小刚的《唐山大地震》展开正面交锋。然而影片上周上映后，却发现根本没有同台竞技的机会，从北京到成都，各大影院银幕都让位于《唐山大地震》，该片排片场次几乎一天只有一场，被傅华阳形容为“惨绝人寰”。傅华阳不无遗憾地表示：“其实我们的观众群并不冲突，《唐山大地震》适合对那个年代怀有感情的人去看，而《七小罗汉》是暑期送给孩子及家长们的开心果，目标是家庭观众。在好莱坞强片和国产‘霸片’加上‘势利’院线的三重围剿下，我为国产青少年电影感到苦闷。”
开心爆笑喜剧对阵苦情戏
面对同期上映的《唐山大地震》，该片主演曾志伟曾表示：“就像喝完中药一定要吃颗糖一样，看完一部很惨的电影觉得不开心后，一定要花钱再把‘开心’买回来。”而《七小罗汉》正是这个暑假观众最好的开心果。傅华阳表示，仅听七个小罗汉名字“哆、来、咪、发、嗖、拉、西”便可见本片喜剧看点：“其实，全国观影现场效果非常好，对成年人来说本片大概有30个笑点，而小朋友几乎从头笑到尾。现在我听说很多家长观众都抱怨，影院几乎看不到《七小罗汉》，因为场次太少，大多是早上一场或中午两场。儿童观众非常喜欢这部电影，但他们没有话语权。”
影片无论在风格上还是技术上都讨孩子们欢心。除片首幽默滑稽的Flash，影片在人物定位、情节发展、场景设计、背景音乐等方面，无一例外地运用了动漫表现手法。影片人物性格简单，矛盾冲突明显，善恶对比鲜明，剧情节奏明快。真功夫和动漫式娱乐精神，成为吸引孩子的两大元素。当红编剧宁财神担任该片总策划，为吸引更多小观众，他在创作时就提出要“接地气”，早早与孩子们打成一片，了解他们想看什么、爱看什么，影片的喜剧色彩非常真实、生活化。为让这个发生在当代的武林故事更加生活化，宁财神在创作时摒弃了刀、枪、棍等传统兵器，让小罗汉们拿起拖把、扫帚、鸡毛掸子这些在生活中司空见惯的“武器”，让片中坏人们大呼“下手太重了”！
“小鬼当家”寓教于乐
影片讲述当代某深山古寺中的七个小罗汉与来自大城市的“盗墓四人组”斗智斗勇的故事，可谓中国版“小鬼当家”。影片将功夫片与喜剧片另类混搭，风格独辟蹊径，曾志伟塑造了一个喜感十足的**形象，出演反派的陈思成的颠覆性表演也让人眼前一亮，而最吸引观众的，是七个小罗汉人物形象生动、性格鲜明：有着一手“妙炒花生”绝技的“来来”为人最正直，诡计最多也最调皮的“发发”是小罗汉里的智多星，无师自通的小医神“拉拉”平日却是个反应慢半拍的小迷糊，跟屁虫“西西”正派拳术学不会却能自创歪门邪功……傅华阳透露，这七个聪慧可爱的小孩子，是从全国三万名习武儿童中精挑细选出来的，年龄5-12岁，武龄最长的六年，最短的也有三年，可谓个个都是“武林高手”，且全程真实拍摄，没有任何剪辑加工及替身。来自少林寺及河南登封地区的顶尖武林高手组成该片武术顾问组，为观众还原了中国传统功夫的实战魅力和训练方法，在片中首次披露了诸多“武林秘诀”。
傅华阳表示，影片最大卖点在于“小孩智商像大人，大人智商像小孩”。在现实生活中，“大人往往由于过分执著而迷失方向，小孩儿却活得真实、自然，反而能够利用人类应有的智慧战胜被贪欲蒙蔽的大人。”这也正是该片寓意所在。
打造中国“家庭娱乐片”
傅华阳强调：“《七小罗汉》绝对不是一部儿童片，而是一部家庭娱乐类型片！”川籍导演傅华阳1990年从上海戏剧学院导演系毕业后进入上海电影制片厂工作，制作了一批影视作品。1992年辞职投身电视广告行业，此后拍摄了电影《桃花灿烂》《精舞门》。凭借多年从业经验以及对好莱坞类型影片和市场的仔细分析，傅华阳发现，真正的商业大片是那些以青少年为目标观众的家庭娱乐类型片。“像好莱坞卖座多年的《哈利·波特》和《变形金刚》等，都是拍给孩子们看的，但大人也很喜欢。”傅华阳指出，目前中国电影有个很大的误区：把拍摄给青少年看的电影全部定位为儿童电影，目标消费人群太狭小，造成此类影片投资规模太小，无论是主创队伍、演员阵容还是制作水准等都缺乏吸引力。《七小罗汉》开创“简单故事+丰富人物”模式，是希望成为一部“孩子们喜欢，大人们爱看”的功夫喜剧，让功夫走进孩子们的世界。 本报记者 卫昕