演完上海滩后获得巨大的成就之后,周润发最终的心愿还是想进军大银幕成为电影明星,于是他开始接拍了许多低预算的电影。但拍电影之后周润发的事业突然陷入低潮。虽然靠着电影上的演出成为亚洲影展和金马奖的影帝,但这些电影却叫好不叫座,让发仔变成了票房毒药。此时另一位事业也陷入低潮的导演吴宇森正在思索著新的出路。他原以功夫片知名,但他认为传统功夫片已经走到瓶颈,社会需要新的英雄,一个现代的英雄。于是他集合周润发和狄龙,拍摄了电影《英雄本色》。吴宇森的运镜加上周润发丰富的肢体语言,让本片获得空前的成功,小马哥成为深植人心的角色。随着电影《英雄本色》的成功,周润发成为黑帮电影的代表人物。他亦演了多次黑帮大哥的角色如《江湖情》、《英雄好汉》等。自此周润发摆脱了票房毒药的臭名,星运扶摇直上,在演技上亦获得重大突破。此外再度走红的周润发戏约不断,接戏的范围很广,无论是亦正亦邪或正或邪的角色都难不倒这位巨星。除了西方人对他印象最深的动作片之外,周润发亦演出浪漫的温情小品如《秋天的童话》。喜剧片如《长短脚之恋》《大丈夫日记》《八星报喜》《吉星高照》《公子多情》等。阳刚的警匪片如《龙虎风云》《老虎出更》,特别一提的是1989年他接演了由王晶导演、刘德华、王祖贤共同演出的赌博片《赌神》,在这部片中他所饰演的赌神高进得了失忆症被赌徒小刀收留进而恢复记忆在梭哈赌局上击败赌王的结局。由于题材新颖打破当时香港票房记录,引领出新一波被群起模仿的赌片风潮。并意外的导致随后周星驰因演出赌圣而崛起(打破赌神票房记录)。到了1995年他已经拍了70部电影,且多次赢得金马奖、香港电影金像奖、和美国电影协会颁发的亚洲杰出演员奖,甚至得到日本影迷票选为最佳电影枪手。至今仍受极大欢迎。家庭
周润发父亲周容允,母亲陈丽芳,周润发在家里排行老三。 现在高龄88岁的周润发母亲,港媒多称发妈,周润发不仅孝顺母亲给妈妈治哮喘,而且还跟妈妈感情好,妈妈也对儿子的每部戏都不会错过。。而在 「2008年世界杰出华人奖暨美国 纽卡索大学荣誉博士」颁奖礼上,发妈还获颁「杰出华人母亲」奖的美誉。周润发有过两段婚姻,一段是与前妻余安安的九个月婚姻,而现在已和妻子陈荟莲结婚超过20年,虽然两人膝下未有子女,却始终非常恩爱甜蜜,日前周润发夫妻俩一起给港民拜年。周润发祖籍广东宝安,先辈于1889年迁居香港。1955年5月18日周润发出生于香港西南面的南丫岛。父亲周容允,母亲陈丽芳,阿婆是广东东莞人。兄妹四人,周润发在家里排行老三。关于周润发的出生,曾有这样一则传闻:周润发的母亲陈丽芳,是个标准的戏迷,怀着周润发的时候经常去南丫岛戏院看戏。有一次,台上正好上演粤剧武生戏,陈丽芳正看得津津有味,忽听得台上一阵吆喝悲情万丈,入戏太深的陈丽芳动了胎气,于是小周润发便在戏院里呱呱坠地。当然这只是传闻而已,是一些好事之人后来对周润发天才演技的随意揣测。然而在2002年夏天,周润发在加拿大刚度过四十七岁生日,突然冒出来一个马来西亚冒牌阿妈。据当时的马来西亚报纸报道,一位叶姓老妇越洋寻子,声称周润发是她在大马所生的儿子。互动 周润发不只重视家庭,也关注香港民情,港媒称他为香港之子。2002年「周润发与城大学生真情对话」活动上,勉励学生读书并不代表一切,最紧要是找到个人目标及兴趣。
香港消息,由香港电台与《文汇报》联合举办的“香港经典电影选举”日前揭晓,三万多名海内外读者与观众选出十部香港经典电影。 这十部最高票数的香港电影依次为:《英雄本色》、《秋天的童话》、《半斤八两》、《帝女花》(任剑辉、白雪仙主演)、《倩女幽魂》、《精武门》、《女人四十》、《赌神》、《可怜天下父母心》、《新不了情》,其中由周润发主演的影片占了三部之多。 “香港经典电影选举”先由十三个电影团体组成顾问团,推选出五十部曾于香港公映,兼且在艺术性或娱乐性方面有成就,并对香港民生、文化及国际地位有深远影响的华语电影作为候选影片,再由观众读者投票选出十部经典电影。 据“香港经典电影选举”监制冯伟棠介绍,这次选举是香港电台为迎接21世纪所设的一连六个“飞跃2000选举活动”的其中一项,目的是希望透过港台互联网址,让全球人士同时参与投票,选出本世纪最难忘的事情。这次“经典电影选举”由13个团体组成顾问团,推选出50部曾于香港公映的影片,再经多个星期,由海内外影迷通过表格或港台互联网上投票选出的,共收到31000多张选票。
时逢千禧来临,TVB也特别选出1967年以来令人难忘的10大角色(男女各五),其中周润发(许文强)、赵雅芝(冯程程)分别入选我最难忘的男主角、我最难忘的女主角,足见《上海滩》这部剧集给观众留下的印象深刻。