作为国际具有影响力的导演,张艺谋曾多次应邀担任柏林、威尼斯、夏威夷等国际电影节的评委,并先后于2005年、2007年担任第18届东京国际电影节评委会主席和第64届威尼斯国际电影节评委会主席。
随着电影时代的改变,张艺谋开始投生于商业与艺术之间的电影。现如今张艺谋的商业片被中国民众广泛认知,给人留下深刻印象,并通常能够掀起不小议论,同时也取得了很高地票房成绩。商业大片代表作有《英雄》、《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》及《金陵十三钗》,曾两次刷新中国电影票房纪录,四次夺得年度华语片票房冠军。2002年他执导的首部商业大片《英雄》全球票房达到1.77亿美元,是中国电影全球票房最高纪录保持者,其作品影响力被公认为是中国电影大片时代的里程碑,拉开了商业大片的帷幕,对中国电影产业发展起到非常重要的推动作用。
在电影人才的提携上,张艺谋捧红的“谋女郎”也是媒体和公众聚焦的对象,巩俐和章子怡都是其中的佼佼者。
在荣誉博士方面,张艺谋在2001年获莫斯科电影学院授予的电影学荣誉博士学位,2005年获香港城市大学副监督梁乃鹏博士颁授荣誉文学博士,2008年获美国波士顿大学人文艺术荣誉博士,2010年获美国耶鲁大学艺术学荣誉博士学位[3],2012年获韩国檀国大学文学名誉博士学位。
除电影外,张艺谋“副业”很多。他执导过歌剧(《图兰朵》《秦始皇》)、芭蕾舞剧(《大红灯笼高高挂》)、大型山水实景演出(“印象”系列)成为当地标志旅游文化,拍过北京申奥和上海申博的官方宣传片,拍北京奥运会会徽、火炬宣传片,拍摄广告,出版图书,设计国庆60周年纪念邮票等等……
2008年担任北京奥运会开幕式和闭幕式总导演(为此“息影”三年,全身心投入准备),因场面气势恢弘,梦幻般地展示了中国文化,受到国内外媒体与观众的广泛赞誉,被美国《时代周刊》年度人物提名,获2008年影响世界华人大奖。
2012年,因其对电影事业的杰出贡献,张艺谋先后获得第14届孟买电影节终身成就奖、韩国大钟国际电影特别贡献奖、马拉喀什国际电影节“杰出成就奖”和开罗国际电影节终身成就奖。
张艺谋说,人的潜力是无限的,一个人就像橡皮筋一样,需要不断地拉,在这个过程中挑战自己的极限,不断扩展自己的能力。